Franja de Gaza: Condiciones Geográficas y Demográficas

La Franja de Gaza, definida como tal luego del Plan de Partición de las Naciones Unidas en 1947, constituye un territorio en la porción sureña de la costa oriental del Mediterráneo, con una geografía árida pero de atractivos paisajes costeros y rurales y una población palestina, en franco crecimiento.

Su área, con forma de rectángulo estrecho, tiene una extensión de 365 kilómetros cuadrados, con una longitud desde el norte hasta el sur de 45 kilómetros y un ancho desde el este hasta el oeste que oscila entre 6 y 12 kilómetros.

Al Oeste colinda con el Mar Mediterráneo, al Norte y el Este con Israel y al Sur con la República Árabe de Egipto.

La topografía de la Franja de Gaza es en general plana, con ondulaciones que fluctúan entre 20 a 40 metros por encima del nivel del mar. Algunos sitios de la geografía oriental alcanzan la altura de 85 metros. Un punto al Este del poblado Beit Hanun, en el norte de la Franja, se eleva a 70 metros.

En 1967, la población de la Franja ascendía a 380 mil 800 habitantes, de los cuales el 49,1 % eran niños y adolescentes menores de 15 años y el 2,6 % mayores de 65 años.

A mediados del 2005, la población creció a un millón 390 mil habitantes, de ellos 704 mil varones y 686 mil hembras. Del total de habitantes, el 63,7 % corresponde a la población urbana, el 5,1 % a la rural y el 31,2 % a la de los campamentos.

En el plano administrativo
La Franja de Gaza está formada por cinco provincias: del Norte, Gaza, Deir Al-Balah, Khan Younes y Rafah.

En la Provincia del Norte habitan 281 mil 727 personas y en ella está ubicado el Campamento de Jabalia, construido en 1948.

La Provincia de Gaza, considerada la mayor de la Franja, posee una población de unos 487 mil palestinos y acoge el Campamento Al-Chaté (La Costa), ubicado al oeste de la ciudad de Gaza y construido en 1949.

La Provincia Deir Al-Balah está ubicada en el centro de la Franja y su población asciende a 213 mil 57 habitantes. A su alrededor se distribuyen cuatro campamentos: Deir Al-Balah, Nusseirat, Breij y Maghazi, todos construidos en 1949, con la excepción de Nusseirat construido en 1948.

En el sur de la Franja se encuentran las provincias de Khan Younes y Rafah. En cada una de estas provincias existe un campamento que lleva el mismo nombre, construido en 1949. De acuerdo con las estadísticas de mediados del año en curso, la población de la provincia de Khan Younes asciende a 285 mil 613 habitantes y la de la provincia de Rafah a 175 mil 54.

Índices económicos
La fuerza laboral activa en la Franja de Gaza en el primer trimestre del 2005 alcanzó el 36,6 % de la fuerza laboral básica, y las mujeres representan un 8,6 %.

El desempleo afectó al 34 %. Las horas laborales semanales (sin incluir a quienes trabajan en Israel) sumaron 40,5 horas, mientras el promedio de días laborales al mes fue de 23,7, con una media salarial diaria de 55,8 shekel (US $ = 4.4 Shekel).

En la Franja de Gaza, los niveles de pobreza se mantuvieron por encima de los niveles de Cisjordania. Esa tasa alcanzó en 2004, con respecto a gastos e ingresos, 37,2 % y 65 %, respectivamente. El promedio de gasto mensual por núcleo familiar fue de 498,2 dinares jordanos (US $ = 0.71 DJ), de ellos se emplearon 184,1 DJ en alimentación, mientras el promedio de gasto por individuo fue de 67,8 DJ, de ellos 25,1 DJ en alimentación.

El impacto de todas las medidas aplicadas por Israel sobre la economía de las familias palestinas en la Franja de Gaza, repercutieron negativamente en el 57,7 % de esos hogares, cuyo ingreso actual es menor que la mitad de lo que ganaba antes de la Intifada.

Durante el primer trimestre del 2005 el 54,4 % de las familias de la Franja se vieron forzadas a disminuir drásticamente sus gastos en necesidades básicas durante los doce meses precedentes.

De acuerdo con estudios demográficos realizados en 2003, el por ciento de familias necesitadas de viviendas en la próxima década será del 91,1 %, mientras el por ciento de familias que no podrán construir sus correspondientes viviendas en ese mismo lapso de tiempo llegó a 70,15.