martes, 13 de marzo de 2012

Los créditos estudiantiles en EE.UU.: ¿la próxima burbuja?

Mientras recientes cifras económicas le permiten al presidente estadounidense Barack Obama defender la recuperación económica de su país, algunos expertos señalan que las condiciones para una nueva crisis se pueden estar gestando en un inesperado flanco: los créditos estudiantiles.
El problema es una mezcla de ingredientes potencialmente explosivos: costos de la educación que crecen más que los salarios, más necesidad de ayuda monetaria externa y tasas preocupantes de desempleo juvenil. Y a medida que las deudas incrementan y se dificulta el pago del dinero pendiente, también crece el riesgo tanto para el prestatario como para la economía en general.

Y eso puede traer problemas, especialmente en una época en la que la tasa de desempleo para los jóvenes entre 25 y 34 años es mayor que el promedio para todos los adultos (8,7% versus 8,3% en febrero de 2012, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos).Para cubrir las matrículas educativas, los estadounidenses están recurriendo cada vez más al financiamiento externo, hasta el punto que hoy deben más dinero por cuenta de los préstamos para financiar programas educativos que por los gastos en sus tarjetas de crédito, según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York y el Departamento de Educación de EE.UU.
"Gracias a que la deuda por préstamos estudiantiles es mayor que la deuda por tarjetas de crédito en Estados Unidos, y que los prestatarios afligidos tienen pocas posibilidades o ninguna, Estados Unidos enfrenta la posibilidad muy real de otra amenaza económica importante a la par de la devastadora crisis de las hipotecas", señaló un informe de febrero producido por la Asociación Nacional de Abogados de Bancarrota Personal (Nacba, por sus siglas en inglés).
clicEn mora

Según estadísticas reveladas en 2011, el número de préstamos estudiantiles otorgados en 2010 superó la marca simbólica de los US$100.000 millones. Además, en ese momento se informó que el total de deudas pendientes pasaría la barrera de US$1 billón por primera vez.
El aumento en el número de préstamos va de la mano con otra cifra que el departamento de Educación de Estados Unidos presentó en septiembre y que indica que la tasa de mora para quienes tienen un préstamo educativo pasó de 7% en el año fiscal de 2008 a 8,8% en 2009, la cifra más alta desde 1997.
En otras palabras, de los 3,6 millones de personas que empezaron a pagar sus préstamos entre septiembre de 2008 y septiembre de 2009, unas 320.000 entraron en cesación de pagos el 30 de septiembre de 2010.
En ese sentido, el informe de la Nacba mostró que el 81% de los abogados de bancarrota cree que los clientes potenciales con deudas por préstamos estudiantiles aumentó "significativamente" o "algo" en los últimos tres o cuatro años.

"Microburbujas"

Pero no todos están de acuerdo con que se esté hablando de una eventual crisis al estilo de la burbuja inmobiliaria.
Mark Kantrowitz, autor de tres libros sobre ayuda financiera para estudiantes, explica que él no cree que estemos cerca de una burbuja de deuda estudiantil y califica la encuesta de Nacba como una serie de "afirmaciones aproximadas" e "impresiones".
En diálogo con BBC Mundo, Kantrowitz dice que lo que sí cree que estamos viendo es "un periodo de una caída severa en la asequibilidad estudiantil".
Estudiantes con pancarta


Para argumentar su posición, el escritor explica que la gran mayoría de los préstamos estudiantiles están garantizados federalmente y que sólo un porcentaje pequeño de los estudiantes no puede pagar sus préstamos.
La probabilidad de una crisis similar a la de las hipotecas se reduce si se tiene en cuenta, además, que el mercado de préstamos estudiantiles es diez veces más pequeño que el mercado de hipotecas residenciales.
Pero Kantrowitz no descarta del todo que el panorama actual pueda desencadenar a largo plazo una crisis de mayores proporciones.
"Si continúan las tendencias actuales en la misma dirección en que se dirigen desde hace cuatro décadas, entonces probablemente entre 2020 y 2030 podremos hablar más de una crisis".
"Ahora no hay una burbuja universal de los préstamos estudiantiles. Puede haber microburbujas en instituciones particulares o áreas de estudio. Pero todavía no es una situación penetrante", dice.
"Tendrán que pasar décadas antes de que se vuelva penetrante, pero siempre y cuando se reduzca el crecimiento anémico actual de las becas y continúen aumentando los costos", concluye.
http://www.bbc.co.uk/ 

domingo, 4 de marzo de 2012

'Hay que ir hacia una tregua con las Farc': Piedad Córdoba

'Hay que ir hacia una tregua con las Farc': Piedad Córdoba
Piedad Córdoba

La ex senadora ve condiciones para conversar con las Farc y el Eln. Entrevista con Yamid Amat.

La exsenadora Piedad Córdoba es hoy el único contacto con la guerrilla. Dice que "hay que definir algún tipo de acuerdo" con las Farc y con el Eln, o "habrá más guerra".
Si liberan a todos los secuestrados y es efectiva la suspensión del secuestro extorsivo, ¿debería el Gobierno dialogar de paz con las Farc?
El presidente Santos debería dar muestras de disposición, guiños no solo a las Farc sino al Eln, e iniciar algún tipo de acercamiento, discreto si quiere, pero claro en la disposición. Nuestro conflicto es complejo y de larga trayectoria. El país ha buscado en diferentes momentos los caminos de la paz, pero no se ha dado la voluntad política de las partes para continuar lo emprendido.
¿Qué piensa de quienes afirman que lo de las Farc es una estrategia para frenar la ofensiva de los militares?
Debemos partir de una constatación. Estamos en un conflicto armado y, mientras estemos en él, habrá heridos, muertos, capturas y efectos irreparables y dolorosos para la población. Nadie se ha desarmado, no se ha pactado ninguna tregua o cese del fuego, y todos siguen en operaciones militares. Colombianas y Colombianos por la Paz hemos planteado que si hay disposición de dialogar en las partes -Gobierno, Farc y Eln-, hay que definir algún acuerdo previo, imaginar posibilidades de ceses bilaterales.
¿Cómo así ceses bilaterales? El Caguán es mal recuerdo de un acuerdo de ese tipo...
No se trata de un Caguán. Tregua o cese del fuego no implica zona de distensión. Las lecciones del Caguán deben servir para fortalecer los caminos de la paz y no repetir los errores. Ningún conflicto se ha resuelto sin algún mecanismo de atenuación paulatina de la violencia y sin pactar un cese. Esa es una de las razones del Derecho Humanitario y esos son aprendizajes de procesos como el irlandés, el filipino, el sudafricano y el de Centroamérica. Si se sientan las partes, es para que no se paren hasta asegurar las bases de un acuerdo definitivo.
Si el Gobierno no acepta cese del fuego bilateral, como lo ha dicho, ¿se puede hablar en medio de las balas?
Las experiencias pasadas nos deben dar luces acerca de lo posible, lo realizable y lo necesario. Para llegar a los diálogos, es necesario un proceso lento pero cierto. Por ejemplo, debemos lograr el cumplimiento del Derecho Internacional Humanitario, acuerdos humanitarios parciales, confianzas y acercamientos entre las partes.
Las Farc han dicho que no habrá más secuestros extorsivos. ¿Terminan con el llamado boleteo y la 'vacuna'?
La interpretación que hacemos en Colombianas y Colombianos por la Paz es que cesa la privación de la libertad de las personas por razones económicas. Eso es un avance. Es una regulación conforme a las normas del Derecho Humanitario. Si el conflicto sigue, ellas seguirán buscando fuentes de financiación para enfrentarse, sostenerse o avanzar ante la ofensiva militar.
¿Su respuesta significa que seguirán boleteos y 'vacunas'?
Si la guerra continúa, la violencia del Estado y la violencia de las guerrillas va a estar ahí, y eso significa planes estratégicos militares, que para su cumplimiento requerirán recursos. Si hay disposición de dialogar, los recursos públicos de la guerra se deben y se pueden reorientar a los graves problemas de exclusión, de miseria, de desigualdad. Y las guerrillas cesarían sus formas ilegales para conseguir recursos.
Hacendados denuncian que las Farc siembran minas en las fincas si no pagan la 'vacuna'...
Esas situaciones deben superarse. Y eso es lo que debe discutirse. Estos actos de violencia, así como otros de las guerrillas y de la Fuerza Pública, son parte de los acuerdos de cumplimiento y verificación que deben abordarse en una mesa. Si no hay diálogo, las violencias se degeneraran aún más, con costos impredecibles que se ven ya y que se agudizarán en el futuro.
¿Es una premonición, una amenaza o el conocimiento de que recrudecerán las acciones de las Farc?
No es ni una amenaza ni premonición. Es el conocimiento de las dinámicas de las guerras, de sus dolores y tragedias. Para muchos no han sido suficientes 48 años de muertos, desaparecidos, desplazados, retenidos, secuestrados. ¿Qué más dolor queremos? Las salidas de fuerza nos llevan a una sinsalida. Requerimos imaginación. Esto se puede parar para que no acabe de degradarse. Estamos en la violencia en sus múltiples manifestaciones. No son solo las Farc. Es el Eln, es la Fuerza Pública, son los renovados paramilitares que protegen las tierras mal habidas, que siguen enriqueciendo a unos. La última encuesta habla de una percepción de inseguridad. Esto es zozobra, signo de que algo no funciona bien. No llamamos a la debilidad, abogamos por la sensatez.
¿La conclusión que debo sacar de sus respuestas es: diálogo o guerra?
A ese binomio, dicotomía o dualismo nos enfrentamos.
El presidente Santos calificó los anuncios de las Farc sobre liberación de secuestrados y suspensión de secuestros como "un paso importante y necesario, pero no suficiente". ¿En las Farc no se puede confiar?
Comprendo las desconfianzas, las de sectores de la sociedad y las del Gobierno, y también las de las guerrillas. Tengo claro que si no empezamos a desarmar nuestras mentes, no habrá paz. Si no escuchamos, no habrá paz. Propongo que si se inicia un diálogo, nadie se pare hasta que se acuerde la paz.
Como muchos dudan de la veracidad de las Farc, ¿debería crearse una verificación del cumplimiento de la promesa de fin a secuestros?
Sí. En este campo, como en otros, se requiere la verdad. Ha existido desinformación, manipulación y operaciones para atribuir a otros lo que no es su responsabilidad.
Si las Farc cumplen lo que prometen, ¿cómo cree que se van a financiar?
Habría que preguntarles a las Farc. Deberían ser más explícitas en el alcance de su decisión.
¿Ha tenido acercamiento con el Eln?
Sí. El intercambio epistolar no es solo con las Farc, ha sido también con el Eln. Los medios tienden a desconocer esto, y también la sociedad. Nunca como antes, en los últimos 10 años, ambas guerrillas han manifestado su disposición a dialogar, coinciden en aspectos temáticos, han hecho acercamientos y acuerdos entre las máximas comandancias.
¿Habla de acuerdos entre Farc y Eln para hablar con el Gobierno?
Sí. Y eso es muy importante, si se abre algún espacio para el diálogo.
¿La suspensión de los secuestros extorsivos podría originar una reacción afirmativa de los dirigentes del paramilitarismo?
Sí. En mis visitas a las cárceles de Estados Unidos y de Colombia encontré que algunos conciben que el paramilitarismo no se ha desestructurado, sino que se ha renovado. Están dispuestos a participar en un proceso, sobre la base de que se les comprenda como estrategia de Estado al servicio de sectores militares, políticos y empresariales. Esto no se quiere reconocer, pues define un diálogo en que sectores del Establecimiento deben aceptar sus responsabilidades y proscribir métodos de guerra para acumular riqueza y protegerla o exterminar la oposición.
¿Qué opina de las bandas criminales?
Así las llama el Gobierno, siguiendo la tradición de Uribe. Mis recorridos por diversas regiones, el haber recibido testimonios de sus víctimas, me permiten afirmar que son una estrategia paramilitar.
¿Sostiene que no existen las llamadas bacrim, sino que son paramilitares?
Coincido con las organizaciones de derechos humanos sobre su operación con consentimiento de la Fuerza Pública, su poder sobre la tierra y otros sectores económicos. Poderes locales con protección de sectores nacionales. Están en juego diversas manifestaciones de dominio político, económico y militar.
¿Deberían hacer parte de un eventual proceso de paz?
Sí, si el Gobierno asume que aún son parte de una estrategia de represión del Estado. En una mesa tendrán que estar no solo el Ejecutivo, sino también los militares. Ellos saben de la guerra, de la milicia y de estrategias, poseen marcos doctrinales en los que justifican su proceder. En el proceso de paz deben participar organizaciones de víctimas, partidos, gremios, organizaciones sociales, indígenas, comunidades afro. Y la insurgencia y el Gobierno.
¿Pero no es repetir los diálogos de paz que tantas veces se han realizado y tantas veces han fracaso?
Insisto: si no abrimos las mentes, si no escuchamos a las víctimas, si no se reconocen responsabilidades y no se asume una actitud humanista y ética, lo que tendríamos son más muertes, heridos, más desolación, más daños ambientales, más resentimientos, más odios, para terminar dándonos cuenta de que hemos perdido una gran oportunidad para superar el conflicto. La única posibilidad es dialogar para construir cimientos de democracia. Y si se sientan a conversar las partes, este escenario se debe blindar contra los enemigos de la paz, como los llama Otto Morales Benítez, para que nadie se pare y solamente lo hagan cuando se ha firmado la paz.
¿En qué va la liberación de militares y policías secuestrados?
El procedimiento ya está inventado. En las anteriores liberaciones se acordó un protocolo que ha sido la ruta para llevarlas a feliz término.Nuevamente se cuenta con el gobierno de Brasil, lo cual seguramente facilitará todo. Los gobiernos de Colombia y de Brasil, y la Cruz Roja, están acordando el protocolo. Seguramente habrá unas reuniones con Colombianos por la Paz. Luego se viajará a San Miguel, en Brasil, y comenzará la operación. Podrían ser varias entregas, no lo sé.
¿El Movimiento de Resistencia Gaitanista que anunció es una disidencia del Partido Liberal? ¿Se retira del liberalismo?
No. Es todo lo contrario, es mi arraigo con el partido, pero es la indignación ante un partido que desconoció los estatutos. Somos un sector amplio de indignados del partido, más allá de los parlamentarios, con una estrategia para fortalecer el ideario liberal, para que exprese el país nacional, los derechos negados a las mayorías. Mi pasión política está en el ideario liberal, el de la justicia social, el de un proyecto incluyente, el que retoma los intereses de los sectores sociales y de la democracia, con respeto a las diferencias, a la libre expresión...
¿Hay dirigentes liberales que la acompañan en su disidencia?
Sí. Juan Manuel López Caballero, Alfredo Beltrán, Guillermo Suárez, Andrés Mesa Valencia, Jorge Lara Bonilla, Jairo Arenas, René Flórez, Armando Palau...
Usted es un factor de controversia entre los colombianos. Hay quienes la detestan y quienes la admiran. ¿Qué opina de ser punto de polarización?
El factor de controversia son mis convicciones, mi compromiso con la justicia, la paz y los derechos humanos; con la causa de los que tienen voz, pero se las niegan. Si yo fuera una mujer que pensara que todo está bien y que no se arriesgara en el camino de la inclusión y la justicia, no generaría controversia. Pero sobre la polarización de la que usted habla, muchos sectores de opinión, a través de los medios de información, han jugado un papel decisivo y tienen una gran responsabilidad en los odios que generan, en la desinformación, en la estigmatización y en la descontextualización en la que se recrean exclusiones.
¿Su activismo político ha afectado su vida personal?
El costo político, afectivo y familiar para las mujeres que decidimos tener control de nuestras vidas y pensamiento autónomo es muy alto. Por supuesto, mi vida personal se ha afectado. Insultos en la calle, irrespeto, agresiones, amenazas. Ha sido necesario cerrarse y refugiarse en la familia, los amigos. Doy gracias a la vida porque mi hija y mis hijos han sido mis compañeros en tiempos difíciles, sé que se preocupan y sufren, pero para mí es importante que puedan estar orgullosos de tener una madre que no abdica frente a lo que cree. Por supuesto, mi madre y mis hermanos me han acompañado; para ellos también es difícil sobrevivir y sobrellevar esta situación, pero me dan aliento. Mi hija y mis hijos, mi nieta, han tenido que salir del país en algunos periodos y esto tampoco es fácil de sobrellevar. Pero no es la única familia a la que le ha tocado enfrentar un país intolerante y tan lleno de odios. Eso es lo que tenemos que transformar.
¿Qué futuro político tiene después de la sanción de 18 años que le aplicó el Procurador?
Me duele este país y deseo otro proyecto de Nación en el cual nadie tenga que vivir la exclusión. Son un escándalo la miseria, el desempleo, el subempleo, los bajos ingresos, el desuso profesional de los jóvenes. El Procurador no sanciona mi alma. Continuaré en la política. El Procurador no acabará con mis sueños de ver a Colombia en paz.
Yamid Amat
Especial para EL TIEMPO

Farc niegan autoría de recientes actos de terrorismo

Timochenko

El máximo jefe de las Farc, 'Timochenko', dijo este domingo que "vale la pena apostarle a la paz".

Mediante una carta enviada a  Marleny Orjuela, presidenta de Asfamipaz, el jefe máximo de esa organización subversiva, alias 'Timochenko', negó que en poder de las Farc estén el elevado número de cautivos que se les han adjudicado recientemente.

Según el líder guerrillero, "recientemente brotan frecuentes noticias acerca del empleo por nuestra parte de toda clase de atentados contra la población civil. Un transeúnte en el Cauca supuestamente activó un minado cuando cayó de su bicicleta justo encima de él. Un extraño campesino apareció con los labios cosidos con alambre porque se negó a activar un burro bomba por cuenta nuestra. Un supuesto minado nuestro afectó en El Tarra a los niños de una escuela".

"Semejantes barbaridades son creación de la inteligencia militar. Ninguna resistiría la más sana indagación probatoria", afirmó 'Timochenko'.

Igualmente, en la carta se refiere a las cifras de secuestro extorsivo que se han divulgado en los últimos días, y que dan cuenta, según la Fundación Nueva Esperanza, de 725 cautivos en poder de esa organización criminal.
"Observamos que ahora se la intenta convertir a Usted (Marleny Orjuela) en adalid de la lucha por la liberación de no sé cuántos centenares de secuestrados. Todas esas cifras son también falsas", aseguró el subversivo.

En la misiva, 'Timochenko' reitera la determinación de las Farc de abandonar la práctica del secuestro y nuevamente habla de caminos de paz y reconciliación.

"Creemos que vale la pena intentar romper ese círculo maldito y apostarle más bien a la reconciliación y la paz", dice.

El pasado 26 de febrero, y a través de un comunicado divulgado en su página web, las Farc se comprometieron a acabar con el secuestro como fuente de financiación y arma de guerra, y ampliaron de seis a diez la cifra de policías y militares secuestrados que se comprometen a liberar, y que son los últimos uniformados en su poder.
Los secuestrados que serían liberados son los militares Luis Alfonso Beltrán Franco, Luis Arturo Arcia, Robinson Salcedo Guarín y Luis Alfredo Moreno Chagüeza; así como los policías Carlos José Duarte, César Augusto Lasso Monsalve, Jorge Trujillo Solarte, Jorge Humberto Romero, José Libardo Forero y Wilson Rojas Medina.
REDACCIÓN POLÍTICA, con EFE